Era o mês de junho de 2024, meses antes da campanha municipal, em um evento para anunciar obras do Metrô na zona sul de São Paulo. Jornalistas se aglomeravam ao redor do governador Tarcísio de Freitas e do prefeito Ricardo Nunes, que buscaria a reeleição, para saber se o coronel Mello Araújo seria o vice na chapa do emedebista.
O anúncio coube a Tarcísio. Dias antes, o governador havia defendido rapidez na decisão porque a chegada do influenciador Pablo Marçal ao xadrez eleitoral e seus flertes com o bolsonarismo ameaçavam a campanha de Nunes. Jair Bolsonaro estava irredutível: era Mello ou nada para garantir a coalizão.
A escolha do vice e a guinada ideológica
Embora na época tenha negado a imposição, Nunes acatou, contrariado, a indicação. A expectativa era de que o apoio do ex-presidente garantisse sua vitória nas urnas contra os concorrentes da direita e da centro-direita.
Ter aceitado o coronel, visto como um radical pelo entorno do prefeito, é um dos exemplos mais simbólicos do mergulho de Nunes no bolsonarismo. A estratégia representou um claro deslocamento do centro para a direita no tabuleiro político municipal.
Denúncias e desdobramentos na administração
Mais de dois anos depois, Mello voltou para assombrá-lo ao trazer à tona denúncias de supostas irregularidades na Virada Esportiva, que custou cerca de R$ 22 milhões aos cofres públicos. O vice afirma que eventos pagos não foram realizados e que outros foram superfaturados.
A Controladoria-Geral do Município diz apurar o caso, e o Ministério Público determinou a instauração de inquérito. As acusações colocam a gestão municipal sob forte pressão e geram desgaste institucional direto na Prefeitura de São Paulo.
Aposta política de longo prazo para 2030
As denúncias aparecem em meio a uma maré negativa para Nunes, que colocou muitas fichas na eleição de Flávio Bolsonaro à Presidência. Um interlocutor relata que o prefeito fez uma aposta máxima nesta campanha, arriscando seu capital político em Brasília.
Nomes da política paulista avaliam que Nunes se engajou abertamente na candidatura de Flávio na expectativa de que ele, como presidente, fosse seu principal cabo eleitoral numa eventual disputa pelo governo paulista em 2030. No entanto, o revés na articulação nacional e os conflitos internos ameaçam os planos futuros do grupo.
