Caso seja eleito presidente, Flávio Bolsonaro promete aumentar o uso da água para irrigação de lavouras, em especial no Matopiba. Polo agropecuário no encontro de Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia, a região convive com a diminuição na vazão de rios e a extinção de nascentes associadas à atividade.
Em seu plano de governo, o candidato afirma que vai ampliar significativamente a área irrigada do país, que hoje aproveita apenas uma fração do seu enorme potencial. Também diz que simplificará o processo de autorização para extração de água, conhecida como outorga, e desenvolver polos de irrigação no Matopiba e no semiárido nordestino.
Impacto nos recursos hídricos do cerrado
Enquanto o semiárido é caracterizado pela irregularidade das chuvas e pelas altas temperaturas, resultando no risco constante de escassez hídrica, o cerrado, onde fica o Matopiba, é o berço de oito das 12 principais bacias hidrográficas do Brasil. Estudos científicos mostram, porém, que essa abundância hídrica vem sofrendo impactos diretos da ampliação da irrigação de lavouras voltadas principalmente para a produção de soja, milho e algodão.
Um artigo publicado na revista científica Water analisou o uso de água para irrigação na bacia do rio Corrente, localizada no oeste da Bahia, considerada o coração do Matopiba. O oeste baiano é uma das regiões do país onde a produção agrícola mais depende da irrigação intensiva.
A expansão dos pivôs centrais e a redução dos rios
A maior parte da irrigação na região é feita utilizando pivôs centrais, equipamentos que se movem girando em torno de um eixo central e dão o formato redondo característico de muitas plantações vistas do alto. A pesquisa científica indica que as áreas irrigadas por esse sistema na bacia aumentaram drasticamente entre 1986 e 2018.
Em contrapartida a essa expansão agrícola, a vazão do rio Pratudão, um dos cursos d’água mais importantes da região, apresentou uma queda acentuada no mesmo período. Os pesquisadores apontam que a captação de água ocorre principalmente nos planaltos, onde ficam instaladas as grandes plantações, enquanto a escassez hídrica se manifesta severamente nos vales situados rio abaixo, afetando comunidades tradicionais locais.
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