A ciência agrícola brasileira acaba de dar um salto significativo na busca por cultivares mais produtivas e resistentes. A Embrapa Trigo implementou uma nova plataforma de genotipagem que automatiza o preparo de amostras de DNA, reduzindo drasticamente o tempo necessário para análises laboratoriais. O que antes levava dias para ser concluído agora é processado em cerca de 12 horas, otimizando custos e acelerando a identificação de marcadores genéticos essenciais para o melhoramento da cultura.
O avanço é impulsionado pela integração de equipamentos de ponta no Laboratório de Biotecnologia da instituição. Com a chegada do ION Chef, responsável pela preparação automatizada das amostras, e do ION GeneStudio S5 Plus, focado no sequenciamento, a rotina de pesquisa foi transformada. Segundo o pesquisador Luciano Consoli, a eficiência é tamanha que um volume de trabalho que anteriormente exigia um ano inteiro de dedicação pode ser finalizado em apenas uma semana.
Potencial de uso da plataforma na biotecnologia
O genoma do trigo apresenta um desafio singular por ser cinco vezes maior que o genoma humano. Desde o sequenciamento completo da espécie em 2018, pesquisadores têm buscado ferramentas mais precisas para mapear características agronômicas. Atualmente, a equipe de Genética Molecular da Embrapa conta com um banco de 5 mil marcadores moleculares para o trigo e 3.500 para a cevada, todos compatíveis com a nova tecnologia.
A capacidade de análise foi ampliada para 384 amostras simultâneas com 202 marcadores, resultando em cerca de 80 mil data points. De acordo com a laboratorista Tatiane Crespi, essa precisão permite selecionar linhagens com características desejáveis de forma muito mais assertiva. O pesquisador Luciano Consoli compara a evolução tecnológica a uma melhoria na sinalização: se antes a análise era uma representação cartográfica básica, hoje o trabalho oferece um mapa detalhado, com ruas e placas de sinalização molecular.
Avanços para o melhoramento genético e resistência
A aplicação prática dessa tecnologia é fundamental para o desenvolvimento de variedades capazes de enfrentar desafios climáticos e fitossanitários. Um dos focos principais é a resistência à brusone, uma doença que impacta severamente a produtividade. A pesquisadora Gisele Torres explica que, ao identificar marcadores associados à resistência, é possível incorporar essas plantas aos blocos de cruzamentos dos programas de melhoramento com maior segurança.
Entretanto, a tecnologia atua como um suporte complementar. Torres ressalta que a presença do marcador genético não dispensa a avaliação a campo. É indispensável que os melhoristas observem a reação das plantas frente ao patógeno em condições reais de cultivo para confirmar a eficácia da resistência. Esse trabalho integrado garante que a biotecnologia entregue resultados que realmente façam a diferença para o produtor rural.
Novas fronteiras na pesquisa agrícola
Além do melhoramento tradicional, a plataforma abre portas para estudos inovadores, como a análise do microbioma do solo. Ao extrair o DNA de amostras de terra, os cientistas podem identificar microrganismos que beneficiam o cultivo, correlacionando o perfil molecular do solo com fatores de produção. Outras frentes incluem a busca por trigos com menor teor de proteínas relacionadas ao glúten, visando atender consumidores celíacos, e estudos de expressão gênica via RNAseq.
A modernização dos processos laboratoriais coloca a Embrapa em um novo patamar de análise molecular. Como destaca Consoli, a transição da observação básica para a identificação detalhada de variações no DNA associadas à defesa e ao uso de recursos ambientais representa um marco na agricultura de precisão. O portal da Embrapa Trigo detalha como essas inovações continuam a moldar o futuro do cereal no Brasil.
O Conexrs segue acompanhando as inovações tecnológicas que impulsionam o agronegócio brasileiro e a ciência aplicada ao campo. Continue conosco para conferir análises aprofundadas, reportagens exclusivas e o que há de mais relevante no cenário nacional e regional.
Fonte: canalrural.com.br
